五行属性是怎么确定的？

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《易经》讲“一阴一阳之谓道”，这个阴阳就是二进制，是宇宙万物的基本结构模式。古人把这个自然规律运用到五行上，也是通过二进制的运算方式确定五行的属性的，所以五行不是指五种物质，更不是木火土金水这五个字的意思。 五行就是五个符号，金：—；水：－－；火：─；土：──；木：──-;

首先把这5个符号两两组合起来变成十个字： 金生水、水生木、木生火、火生土、土生金、金克木、木克土、土克水、水克火、火克金 这10个字分别代表了不同的关系，比如相生相克，相生的顺序是从右至左依次递增的，相克的顺序是从左向右递减的，这样就形成了五行的生克制化系统，在这个系统中五行处于不断的运动变化当中。

我们拿人体来做个例子： 肝=木，肾=水，心=火，脾=土，肺=金 五脏之间的关系可以用上面十四个字表达出来。 五行与方位的关系，东南西北中，每个方向分为三个方位，合为九个方位 所以用上面的十个字可以表示为： 木在东方，木生火，火的方位在南方，火生土，土的方位是在中央，土生金，金的方位在西方，金克木，木的方位在东方。这就是五行的生克关系。

至于为什么这样排列呢？因为古人把天地万物归纳为9类，分别是：天、地、雷、风、水、火、山、泽，再根据五行学说把这些归类为九类属性。比如：

天=木 地=土 雷=金 风=木 水=水 火=火 山=木 泽=土 天干地支也是这样来的，天干地支是古代中国人用来计算时间的方法，和现在一样，一天有24小时，一个小时有60分钟，一分钟有60秒，古人把一天分成12时辰，一个时辰8刻（实际是10刻），一个时辰又分3节，也就是3个时段，一个时段2个小时，那么一天就有24节气了。

这些时间和方位结合起来就构成了一个时空坐标，这个坐标里包含着丰富的信息，这些信息构成了我们生活的世界。当然这是古人认识世界的视角，现代人不必执着于这种思维定式。